Entretien avec Rasa Sehlmeyer, highQu

Après avoir obtenu son diplôme en biologie moléculaire et complété sa formation avec un master en génétique, Rasa Sehlmeyer commence sa carrière chez Fermentas. À ce moment-là, l’entreprise Fermentas est déjà connue mondialement pour FastDigest^®, ses enzymes de restriction conventionnelles et ses échelles d'ADN. Dans un premier temps, elle clone différents enzymes et polymérases dans le département de recherche, puis passe dans le service client pour acquérir de l’expérience dans le marketing.

Elle associe son savoir spécialisé en génétique à son expérience pratique du service client, ce qui l’aide à tracer les produits concurrents. Ayant suffisamment de background pour lancer sa propre société, elle fonde highQu – une compagnie de biotech innovante dédiée à la production de produits recherchés et souhaités par les scientifiques – en collaboration avec son mari Dr Frank Sehlmeyer. Les scientifiques veulent souvent apporter une énorme contribution à la recherche, mais ne souhaitent pas se soucier des protocoles de fabrication complexes. La tâche de highQu consiste donc à répondre à ce besoin. Ainsi, depuis sa création, l'entreprise fournit à ses clients des produits faciles à utiliser et de la plus haute qualité.

FastDigest® est une marque déposée de Thermo Fisher Scientific.

Nous avons voulu poser à Mme Sehlmeyer une ou deux questions supplémentaires :

Vous mettez l'accent sur la simplicité, mais dans un domaine scientifique très complexe. Comment cela a-t-il été réalisé ?

Chez highQu, nous avons pour but de créer des produits qui deviennent de simples outils dans les mains des scientifiques. Qu’est-ce qui constitue un bon outil ? Des performances sans compromis, des résultats fiables, une simplicité d’utilisation – et bien sûr, personne ne veut lire un manuel de 50 pages avant même de pouvoir utiliser l’outil ! Nos produits se destinent aux professionnels mais sont simples à utiliser. Par exemple, nos échelles ADN Take5 sont prêtes à l’emploi – elles prennent 5 microlitres, se chargent facilement dans le gel, et effectuent une électrophorèse.

Il n’y a rien d’autre à faire, hormis le fait de prendre connaissance du résultat. Prenez un autre exemple : notre PCR ALLin tampons – vous devez juste ajouter les amorces et le modèle, tout le reste est dans le tampon. Il n’y a pas besoin d’acheter et de mélanger dNTPS, et pas besoin non plus d’amplificateur de PCR. Configurez simplement votre PCR et obtenez les résultats rapidement.

Obtenir les résultats d’une PCR en quelques minutes : comment ça marche ?

C’est aussi facile que ça en a l’air – préparez le master mix PCR prêt-à-l ’emploi en mélangeant highQu ALLin HS Red Taq Mastermix (2X) 1 : 1 avec de l’eau (ils sont fournis ensemble). Ajoutez 50 microlitres de ce mélange dans les flacons de PCR et enfin votre échantillon brut comme modèle. Nos enzymes sont très robustes, donc votre échantillon peut vraiment être « brute » – ça peut être quelque chose comme 0,5 microlitre de sang, par exemple, ou 1 microlitre pris d’une solution de 100 microlitres de votre frottis buccal. Vous pouvez lancer une PCR rapide, et charger directement le gel d’agarose, parce que nos formulations de PCR prémixées contiennent déjà le colorant de charge.

Dans presque tous les laboratoires, les humains extraient de l’ADN pour avoir des échantillons propres et fiables. Mais vous prétendez qu’il n’est pas nécessaire de perdre son temps à le faire. Pourquoi ?

Bien sûr que vous devez purifier de grandes quantités de ADNg de bonne qualité si vous avez prévu de faire d’autres expériences comme du clonage, du séquençage, de l’hybridation, etc. Mais, tant que vous cherchez seulement quelques PCR, il n’y a pas besoin d’extraction de ADNg. Ne vous inquiétez pas de savoir si la polymérase peut gérer l'amplification de modèles impurs, toutes les enzymes et mélanges de PCR highQu sont en fait très robustes. Mais notre kit SampleIN Direct PCR est une solution parfaite pour la PCR d'échantillons bruts. Il est conçu pour produire un extrait brut d'un millilitre en quelques minutes, qu'il y ait du sang, des frottis buccaux, des poinçons d'oreille de souris ou des follicules pileux. Un microlitre de cet extrait peut être utilisé immédiatement pour une PCR directe et rapide - ou même des semaines plus tard (mais stockez-le à -20°C). Et encore une fois, les produits PCR seront prêts à être chargés sur le gel.

Jusqu'à présent, les amplifications d'ADN de 20 kb se sont avérées un défi : avez-vous lancé un nouveau produit capable d’y parvenir, et qui pourrait devenir une méthode standard à l'avenir ?

Nous devons être réalistes ici. J’ai bien peur que les amplifications de 20 kb et plus soient encore une tâche difficile à effectuer pendant encore quelques années. Cependant, nous pouvons promettre qu’avec notre nouveau produit ADN polymérase ALLin Mega HiFi en mixes ou version hot-start, vous devriez pouvoir vous attendre à de bons résultats beaucoup plus rapidement, avec moins d'optimisation, moins d'investissement en temps et moins de réparations nécessaires. Nous visons un produit professionnel mais simple d’utilisation – Mega HiFi est conçu pour fournir une fidélité 100 fois supérieure à la Taq polymérase et d'excellentes performances à la fois en cyclage rapide et en PCR longue. Cette enzyme est également idéale pour les modèles plus courts et pour une amplification très complexe, ce qui en fait un excellent choix pour le NGS.

Vos produits ont déjà aidé à simplifier les opérations, à gagner du temps et de l’argent et constituent des équipements faciles à utiliser. Mais y-a-t-il un produit particulier sur votre liste de souhaits que vous aimeriez lancer sur le marché ?

Nous avons beaucoup de nouvelles idées. Nous développons continuellement notre portfolio et regardons pour des solutions meilleures et plus rapides qui apparaîtront l’année prochaine dans les laboratoires. Nous prévoyons de nouveaux produits pour simplifier et accélérer les flux de travail NGS, l'électrophorèse de l'ADN et la PCR.