Que sont les D-dimères et quand sont-ils déterminés?

Les D-dimères sont des produits provenant de la dégradation de la fibrine, une protéine filamenteuse. La fibrine et les plaquettes agglomérées forment un caillot de sang. Ce caillot se forme à l’intérieur des vaisseaux sanguins lors de la coagulation normale (cicatrisation), mais aussi lors de la coagulation pathologique (formation de thrombus). Ces thrombus peuvent obstruer un vaisseau sanguin (thrombose) ou être entraînés par le flux sanguin et obstruer un vaisseau à un autre endroit (embolie).

Une fois que les blessures sont guéries, le corps produit une enzyme appelée plasmine, qui décompose le caillot sanguin en petits fragments afin qu’il puisse être éliminé. Ces fragments sont appelés produits de dégradation ou de dissolution de la fibrine. Les D-dimères sont l’un de ces produits de dégradation de la fibrine.

Chez les personnes en bonne santé, le plasma sanguin contient de faibles quantités de D-dimères en raison du turnover physiologique continu (formation de fibrine et lyse) de 2-3 % du fibrinogène plasmatique.

Chez les personnes présentant des troubles de la coagulation, des caillots peuvent se former, même en l’absence de blessure et/ou ils ne peuvent pas être dissous à temps.

Le dosage des D-dimères plasmatiques est en règle générale le premier test réalisé en cas de suspicion d’embolie pulmonaire aiguë (EPA) ou de thrombose veineuse profonde (TVP).

Outre la TVP et l’embolie pulmonaire, d’autres facteurs peuvent être associés à des résultats positifs du dosage des D-dimères. Quelques facteurs tels que le grand âge, l’arthrite rhumatoïde, la grossesse, la maladie coronarienne, des interventions chirurgicales récentes, le cancer, les maladies hépatiques, des traumatismes et des infections (à partir d’un taux de CRP de 6,5 mg/dl, les D-dimères sont presque toujours positifs) sont décrits dans la littérature médicale.

Un test D-dimères ne renseigne pas sur le type de trouble de la coagulation ou sur la localisation du caillot dans le corps.

Les tests D-dimères sont non-invasifs et rapides. Il n’est donc pas surprenant que leur disponibilité permette de tester davantage de patientes et de patients pour une embolie pulmonaire ou une TVP éventuelles.

L’utilité des tests D-dimères est cependant restreinte par leur faible spécificité. La spécificité se situe en général entre 40 % et 60 %, ce qui conduit à un pourcentage élevé de faux positifs. Si la probabilité pré-test d’une TVP est faible, une TVP peut être exclue avec certitude par un test sensible chez les patientes et les patients dont le taux de D-dimères est normal.

Un résultat positif n’est toutefois pas spécifique, car le niveau peut être augmenté par d’autres conditions et des examens complémentaires sont nécessaires.

Pour une probabilité pré-test de TVP moyenne ou forte, un dosage des D-dimères peut être réalisé en même temps que l’échographie duplex. Un résultat positif de l’échographie confirme le diagnostic indépendamment du niveau de D-dimères.

Si l’échographie ne fournit pas d’indices d’une TVP, un taux de D-dimères normal aide à l’exclure. Chez les patientes et les patients présentant un taux de D-dimères augmenté, une nouvelle échographie devrait être réalisée au bout de quelques jours ou il conviendrait d’utiliser des procédés d’imagerie supplémentaires.

Même si plusieurs tests D-dimères sont disponibles sur le marché, il n’existe pas d’étalon or avec lequel les résultats peuvent être comparés, de telle sorte qu’il n’y a pas de valeur «normale» pour les D-dimères.

Le médecin doit donc bien connaître le test utilisé et les paramètres recommandés par le fabricant.

Les tests peuvent être quantitatifs et exprimés en unités de mesure numériques, par exemple en nanogrammes par millilitre. Mais ils peuvent aussi ne pas être quantitatifs et exprimés sous la forme de valeurs positives ou négatives.

Les tests quantitatifs indiquent des valeurs limites recommandées pour les résultats positifs et des unités de mesure telles que nanogrammes par millilitre, milligrammes par litre d’unités équivalent fibrinogène (UEF) ou unités de D-dimères. Les unités de mesure ne sont pas interchangeables entre les produits de test, car chaque produit a ses propres paramètres.