Visite annuelle et mission de travail à l'hôpital Albert Schweitzer de Lambaréné, Gabon

Un rapport de voyage de Markus Häuselmann, ingénieur de service chez Axonlab :

« Comme chaque année, nous sommes confrontés en 2024 à un défi bien connu avant notre voyage à Lambaréné : comment préparer nos valises de manière à ce que toutes les pièces de rechange et les réactifs commandés soient si possible bien répartis et ne sautent pas d'emblée aux yeux lors d'un éventuel contrôle furtif à la douane ? 

La veille, le vendredi soir, l'enregistrement se déroule sans grande attente. Nous obtenons même les places spéciales tant convoitées près de la sortie de secours. Pour le voyage de 7 heures et demie de Paris à Libreville, toute liberté supplémentaire pour les jambes est la bienvenue, d'autant plus que le vol est complet jusqu'à la dernière place.

Le samedi, jour de notre arrivée, un voyage de 18 heures nous attend. Nous nous levons à 4h15 du matin en Suisse et arrivons finalement à l'hôtel à 22h15 à Libreville, la capitale du Gabon.

Même si le vol en lui-même n'est pas si long, le temps de voyage atteint rapidement 20 heures avec le temps de transfert (plus de 4 heures), le retard et l'attente à la douane. L'effet secondaire positif des formalités de visa détaillées : le temps qui passe est tel que même les douaniers se fatiguent et préfèrent leur bureau climatisé au contrôle des bagages.  Pour nous, cela signifie heureusement l'importation libre sans discussions inutiles.

Lorsque nous arrivons à notre hôtel à Libreville, la cuisine est déjà fermée. Au lieu d'un dîner, nous nous contentons donc d'une bière pour nous souhaiter bonne nuit, mais tout de même. Nous nous réjouissons de l'aventure gabonaise qui nous attend cette année et nous nous couchons, fatigués.

Le jour suivant est réservé, comme toujours, à un nouveau voyage à l'aéroport. Des cartes SIM y sont disponibles, dont nous avons besoin pour une bonne communication avec nos contacts sur place. Par chance, le bureau de change est également ouvert et nous pouvons changer l'argent dont nous avons besoin. Nous achetons également de l'eau potable - le souvenir de l'année dernière, où nous nous étions brossés les dents avec l'eau du robinet, est encore présent dans nos mémoires...

Le lundi, le chauffeur de taxi pour notre voyage à Lambaréné est sur place à l'heure, avec un pick-up équipé d'un pont de chargement pour nos bagages. C'est pratique et confortable (plus de place pour nous, les passagers, dans le véhicule) jusqu'à ce qu'il se mette à pleuvoir. Transporter les bagages sans couverture en cas de forte pluie n'est pas une bonne idée. Les bagages sont donc placés dans la cabine du conducteur et c'en est fini de l'espace confortable.

Après l'installation dans le logement à Lambaréné, nous commençons par faire l'état des lieux des travaux dans les différents services de l'hôpital Albert Schweitzer. Un petit entretien de bienvenue avec le directeur de l'hôpital s'impose également. Il semble très fatigué cette année et prend une retraite anticipée à la fin de l'année. Il a exercé sa fonction pendant cinq ans, ce que beaucoup de ses prédécesseurs n'ont pas réussi à faire. Nous verrons bien qui nous rencontrerons l'année prochaine.

Le soir, nous avions prévu d'aller au centre de Lambaréné pour manger du poisson grillé. Mais en raison de fortes pluies, nous ne pouvons malheureusement pas quitter l'hôtel. Heureusement, les responsables de l'hôtel ont acheté de la nourriture pour l'hôtel-restaurant, ce qui n'est pas évident ici.

Le mardi matin, mon collègue Marco et moi nous mettons au travail chacun de notre côté. Marco commence à l'hôpital avec les Micros 60 et je commence avec les deux Yumizen H500, qui sont à l'arrêt depuis un certain temps en raison de pannes. Je peux remettre le premier appareil en état assez rapidement, car la panne a été provoquée indirectement par une erreur de l'utilisateur. Cela signifie que nous devrons à nouveau bien former tous les utilisateurs. Pour la réparation du deuxième appareil, j'ai heureusement emporté les pièces de rechange nécessaires, de sorte que cet appareil est lui aussi à nouveau opérationnel.

Le défi que représente pour nous le fait de travailler dans un laboratoire "sous-refroidi" est bien plus grand que les réparations. On tousse et on éternue, mais la température de la climatisation reste réglée à 16 degrés Celsius. Après une heure de travail au plus tard dans la fraîcheur - équipé d'une veste et les doigts moites - un réchauffement à l'extérieur par plus de 30 degrés Celcius s'impose. Mais au bout de quelques minutes, la transpiration commence déjà à se faire sentir et nous retournons dans la fraîcheur du laboratoire.

Les jours suivants, nous avançons bien dans notre travail et pouvons réparer et remettre en état les appareils les uns après les autres. Heureusement, nous avons les bonnes pièces de rechange avec nous. Marco doit cependant faire face à un véritable casse-tête. L'un des trois Micros 60 a été conservé dans un entrepôt comme appareil de rechange. L'appareil est plein de saletés de souris et la chambre de mesure est inutilisable à cause de morceaux de rouille qui sont tombés du couvercle de la chambre de mesure. Heureusement, grâce aux bonnes pièces de rechange que nous avons en quantité suffisante, nous pouvons également faire face à cette situation.

Le vendredi commence toujours la partie passionnante de notre mission au Gabon : nous nous rendons à Fougamou, l'antenne du Dr Pierre-Blaise.

Le laboratoire de Fougamou a dû fermer temporairement pour cause de maladie et les appareils ont été exposés pendant quelques mois à une chaleur énorme et à une forte humidité.

Le laboratoire ne dispose ni de climatisation ni de ventilateur et nous transpirons beaucoup en travaillant. On en viendrait presque à regretter le laboratoire en hypothermie de l'hôpital Albert Schweitzer... Nous transpirons tellement que nous devons constamment boire de l'eau pour maintenir notre équilibre hydrique dans une certaine mesure.

Ici, au laboratoire de l'antenne, nous n'avons malheureusement pas autant de succès qu'à Lambaréné dans la remise en état des appareils. La rouille a fait des ravages sur les instruments - chaque appareil a une fin... Nous allons voir dans les prochains temps quels appareils nous pouvons éventuellement remplacer.

Le dimanche, nous prenons un jour de congé et profitons de la journée pour prendre un bain rafraîchissant avec une bière bien fraîche. Le cercle d'amis s'agrandit également chaque année.

Lundi, nous nous rendons à Sindara, une autre antenne du C.E.R.M.E.L., qui travaille sur la recherche d'un vaccin contre la malaria.

Depuis peu, une climatisation a été installée dans ce laboratoire, ce qui rend le travail enfin supportable. Nous parvenons même à convaincre les autochtones que la température de 22 degrés Celsius est également agréable pour travailler.

De retour à Lambaréné, je me mets au travail avec les mises à jour pour les HemoScreens. Tout s'est bien passé, à l'exception d'un appareil, un ancien modèle avec Windows 7, que nous n'avons pas acheté. Après avoir obtenu le feu vert de notre chef de produit pour l'installation de la dernière version du logiciel, tous les appareils sont à jour. Même l'ancien modèle, j'ai encore pu le maîtriser grâce au support téléphonique WhatsApp d'un collègue technicien d'Axonlab en Suisse.

Les collaborateurs du laboratoire de Lambaréné avaient installé les appareils de diagnostic dans un bus afin de disposer d'un laboratoire mobile pour se rendre dans les villages isolés. Une excellente idée ! Nous leur avons toutefois recommandé de transporter les appareils dans des boîtes bien rembourrées dans le bus et de les installer à chaque fois seulement sur place dans le bus pour les utiliser. Pour la suite du voyage, nous recommandons de descendre les appareils et de les remettre en sécurité dans les boîtes. Il y a tout simplement trop de nids de poule sur les routes du Gabon pour des appareils fixes dans un laboratoire mobile.

Après les dernières formations et la réception des appareils, nous organisons notre transport de retour vers Libreville. Avant le vol de retour, nous nous accordons encore un peu de repos avec une excursion au Cap Estrellas, à l'extérieur de Libreville. »

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